2005年7月19日


ナガノに帰ってきた。
出発の日、島田くんが高速バス乗り場まで送ってくれて、
(彼はその日休日出勤だった)
高速バスに揺られ、ナガノへ。
高速バスでナガノに入るのなんて本当に久しぶりで、
見覚えのある景色が懐かしい。
けんじと行ったお店。
懐かしい。

ナガノに着いて、ナガノの地を踏みしめた瞬間、社長から電話。
社長とホテルに向かう。
このひと、全然変わらない。
小太りで息が荒くて、いつポックリ死んでもおかしくなさそうなのに、
しぶとい。
ホテルに案内されて、社長は会社に戻った。
その後わたしは竹中さんと会って、
買い物に付き合ってもらう。
竹中さんも変わらない。
ちょっと老けた？
胃が痛くなって、ホテルに戻ったら、社長がいた。
晩御飯を社長と食べる約束をしてたのに、
そこでちょっとケンカになって
(あの場所に果物ナイフでもあったら、間違いなくサスペンスが起きてた)
社長が出て行ったので、ため息が出た。
忘れてた。わたしが奴をキライだったってこと。
仕事が終わった島田くんに電話をして、
ホテルを出て、マスターに電話。
マスターとゴハンを食べに行くことにして、
待ち合わせはチエミさんの新しいお店。
チエミさんのお店のビルが、仁科さんのビルだったのには参った。
仁科さんには二度と会いたくない。
マスターよりも先に着いてしまって、どきどきしながらお店に入った。
入った瞬間、チエミさんがびっくりして固まってた。
だけど、みんなに言ってたから知ってたみたい。
チエミさんは(ちょっと丸くなった気もしたけど)相変わらずキレイでかわいくて、
マネージャーも相変わらず。
(いい歳して半そで短パンにはビックリだったけど)
それまでドレスやスーツを着て薄暗いお店の中でキラキラしてたふたりが、
今はＴシャツにジーンズや短パンで、エプロンしてハワイアン料理のお店を経営。
そのギャップに驚いたけど、
それでも自然に受け入れさせられるもの、それが彼女の器用さなんだろう。
チエミさんに近況報告をした後で、マスターが到着。
マスターも変わらない。
『あずみちゃんそれにしても痩せたねー』
というチエミさんにすかさず
『ぃや、これはコケたっていうんだ。可愛げがなくなったよ』
なんて。
ひどいなぁ。
たらふくゴハンを食べさせてもらって、
よーい、どん。
ほろ酔いのカラダに鞭打って、クロッカスまで走る。
こんなこと、昔はよくやった。
黒いスーツの呼び込みのおにぃちゃんや、韓国人のおねぇさん。
酔っ払ってよれよれスーツのおじさまたちの間を縫って、走る。
屋台のおじさんの
『おつかれぃ』
って声に手を振って、レンガ造り風のビルの、螺旋階段を駆け上る。
懐かしい看板。大きな扉。
開ければほら、懐かしい匂い。
ミキさん・みほちゃん・まさみちゃん。
ちあきちゃん・まこさん・みゆきママ。
懐かしいみんな。
上野さん・若ちゃん・飯島さん・高田さん。
懐かしいみんな。
ケーキを買ってきてくれた飯島さん。
花束を抱えてやってきた竹中さん。
嬉しくて嬉しくて、笑わずにはいられなかったよ。
仕事の後は竹中さんとまみちゃんのお店に遊びに行った。
まみちゃんも変わらないね。
だけどちょっと、しっかりしてきた？
まみちゃんちで１杯ご馳走になって、
竹中さんを置いてわたしはなおみさんちへ。
なおみさんも相変わらず。
やっぱりこのひと大好きだ。
マスターはソファで眠りこけてて、
バランの常連さん(顔見知り)と飲んで、
店じまいまで。
その後はチエミさんのお店に戻ったら、
まさみちゃんとナオちゃんのアフターに遭遇。
みんなを見送って、チエミさんたちの閉店まで付き合って、
ホテルに戻ったのは朝の５時。
ベッドに倒れこんで、就寝。
10時起床。
熱いシャワーを浴びて、けんじに電話。
11時、けんじがやってくる。
なんでわたし、けんじに弱いんだろう。
背中の刺青を見るだけで、もうだめ。
懐かしくて切なくて、もう放したくなくなってしまう。
化粧がドロドロになるまでくっついて、
くだらない冗談で笑い合って、
そのままあの頃みたいにアッサリと、けんじは帰って行った。
それが４時。
ホテルでぽつーんと、ベッドの上にいたら、うとうとうたた寝。
気付けば５時半。
りさに電話をして、駅前で落ち合う。
優美がまだまだ来そうになかったので、
ティリアのお店で先に乾杯。
昨日今日と、ナガノの地で再会したひとたちの中で、りさが一番久しぶりではなかったわけだけど、
この子とは常に笑っていられる。
だから楽しい。だから嬉しい。
近況報告をしていたら優美が遅れて到着して、
とり鉄で再びカンパイ。
優美の忘れられない元彼まこちゃんが居酒屋のマネージャーをやっているとかで、
酔った勢いで行ってみた。
優美が照れて女の子になってるのが可愛かった。
仕事の終わった島田くんがナガノに向かって車を飛ばしてくれて、
10時頃やってきた。
ギリギリ優美にも島田くんを紹介できて、
優美は終電で帰って行った。
その後でりさが、
『さっき優美に言えなかったんだけどさ・・・、
まこちゃんがレジで女の子と話してるの聞いちゃったんだけど、
まこちゃん12月に結婚するんだって』
そんなことって。このタイミングで。
適度にお腹もいっぱいになって、移動。
３人でカラオケに行った。
だけどふたりには気を遣わせたんじゃないかって、ちょっと心配。
３時ごろお開きになって、タクシーに乗り込むりさを見送った。
そのままホテルで島田くんとふたり爆睡。
翌日は買い物に付き合ってもらって、高速で帰った。
楽しかったー。

なんて、ダイジェストにまとめてみましたが。
色んなことをそれなりに考えさせられる旅行だった。
もっと時間がほしい。
もっともっと。
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